Chaque année, plusieurs centaines de riders venus du monde entier se donnent rendez-vous à Gruissan pour le Défi Wing, l’un des événements les plus prestigieux du wingfoil. Professionnels et amateurs partagent la même ligne de départ pour des parcours pouvant dépasser 40 kilomètres, dans des conditions souvent exigeantes, portées par la célèbre tramontane.
Cette année encore, plusieurs représentants du Yacht Club de Toulon étaient au départ. Parmi eux, deux jeunes athlètes du pôle espoir wing ont particulièrement marqué les esprits : Hugo Babilon (17 ans) et Baptiste Loire (16 ans).
Hugo Babilon : au contact du champion du monde
Hugo pratique le wingfoil depuis six ans et la compétition depuis cinq ans. Malgré son jeune âge, son palmarès est déjà impressionnant :
- Champion de Ligue U19
- Vice-champion de France Race U19 2025
- 3e au Championnat du Monde GWA U19
À Gruissan, Hugo a vécu l’une des courses les plus marquantes de sa jeune carrière. Durant une manche entière, il bataille avec Bastien Escofet, champion du monde en titre. Les deux riders se dépassent tour à tour sur l’ensemble du parcours.
Un duel de très haut niveau qui restera gravé dans sa mémoire.
Malheureusement, alors qu’un excellent résultat se dessinait, une chute à seulement trente mètres de l’arrivée lui coûte trois places dans les derniers instants.
« J’aurais aimé finir sur le podium en U19. Ça sera l’objectif de l’année prochaine. »
Au final, Hugo termine 15e au classement général sur plus de 650 participants et 4e en U19, atteignant ainsi son objectif de figurer dans le top 20 de l’épreuve.
Sa prochaine échéance est déjà connue : les Championnats du Monde Jeunes U19 IWSA / Formula Wing, qui se dérouleront en juin à Silvaplana, en Suisse. Son ambition est claire : confirmer ses performances internationales et aller chercher le titre de Champion de France U19.
Baptiste Loire : la régularité comme force
Baptiste découvre le wingfoil il y a seulement trois ans après un parcours en windfoil. Deux ans plus tard, il fait déjà partie des meilleurs jeunes de la discipline.
Son palmarès parle de lui-même :
- 4e mondial U17
- 18e en Coupe du Monde
- Vainqueur d’une manche du Défi Wing
À Gruissan, les conditions étaient particulièrement engagées : mer formée, nombreuses algues et vent oscillant entre 15 et 35 nœuds.
Durant une course, Baptiste se livre à un duel intense avec Tom Pansart, restant au contact du début à la fin. Une chute provoquée par un amas d’algues viendra perturber sa progression, mais il parvient malgré tout à terminer parmi les meilleurs et à remporter une manche de l’épreuve.
« La régularité peut faire de grandes choses. La régularité peut vraiment donner un classement surprenant. »
Son prochain rendez-vous sera la Coupe du Monde jeunes et seniors début juin, avec un objectif ambitieux : intégrer le top 20 mondial et pourquoi pas décrocher un podium.
Une vie organisée autour du vent
Derrière ces performances se cache un investissement quotidien considérable.
Hugo partage son temps entre les entraînements sur l’eau, la préparation physique, la course à pied et le vélo de route. Il s’entraîne notamment avec le Dispositif Régional d’Entraînement de Hyères et poursuit en parallèle son Bac Professionnel à Agricampus Hyères.
Pour Baptiste, le rythme est tout aussi soutenu. Entre les cours, le pôle espoir, les entraînements et les navigations dès que les conditions le permettent, son emploi du temps est entièrement construit autour de sa passion.
« Ma vie tourne autour du vent. Dès qu’il souffle, je suis à l’eau. »
Cette détermination illustre parfaitement l’engagement nécessaire pour évoluer au plus haut niveau dans une discipline aussi exigeante que le wingfoil.
Le Yacht Club de Toulon, partenaire de leur progression
Au-delà des résultats sportifs, le Yacht Club de Toulon accompagne ses jeunes athlètes dans leur développement global, en conciliant performance, formation et transmission.
Hugo en est un parfait exemple. Après avoir grandi au sein du club, il finalise cet été sa formation CQP Initiateur Voile au YCT.
Champion aujourd’hui, il deviendra bientôt moniteur dans le club où tout a commencé.
« Le Yacht Club de Toulon m’accompagne pleinement dans mon projet sportif, mais aussi dans ma formation globale. Grâce à leur encadrement, je bénéficie d’un suivi sérieux, d’un environnement structuré et de valeurs qui me permettent de progresser autant comme athlète que comme marin. »
Merci aux partenaires
Hugo tient également à remercier l’ensemble des partenaires qui l’accompagnent dans son projet sportif :
« Un immense merci au Yacht Club de Toulon et à mes partenaires pour leur confiance et leur soutien tout au long de cette aventure : Le Café Pop, Auto-École Guignabodet, Imprimerie ADO83, La Friterie d’Anvers, Natif Original, WIP ainsi qu’Alain Boulaud et Fun Sails Service. Grâce à eux, je peux avancer, progresser et partager ma passion dans les meilleures conditions. Leur soutien compte énormément et fait pleinement partie de cette aventure. »
À travers leurs résultats, mais surtout par leur engagement quotidien, Hugo Babilon et Baptiste Loire incarnent une nouvelle génération de sportifs passionnés qui portent haut les couleurs du Yacht Club de Toulon sur les plus grandes compétitions internationales.
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