Champion de France de SUP foil : Hugo Babilon ramène le titre au Yacht Club de Toulon

En Bretagne, au Crozon Foil Festival, Hugo Babilon ne savait pas qu’un titre de champion de France l’attendait. À 17 ans, le régatier du Yacht Club de Toulon s’impose en SUP foil downwind -18 ans sur un plateau de 82 participants.

Rencontre avec un champion qui n’en finit pas de grandir.

Un titre que personne n’attendait, même pas lui

Le Crozon Foil Festival, c’est un rendez-vous breton pour les pratiquants du foil dans toutes ses déclinaisons. Hugo s’y inscrit pour la compétition, pour progresser et pour mesurer son niveau en SUP foil downwind. Mais pas vraiment pour décrocher un titre national.

Il ne savait même pas qu’il y en avait un à prendre.

« Je ne savais même pas qu’il y avait un titre de champion de France à décrocher à Crozon, c’est finalement un bonus. Le plaisir que j’ai pris tout au long de cette épreuve confirme que je suis sur la bonne voie. »

Le format : deux parcours de downwind de 22 et 23 km, sur deux jours. 82 participants. Des conditions techniques, avec du backwash et une houle pas toujours bien axée. Des paysages sauvages. Et des sensations que Hugo décrit avec une sincérité désarmante.

« Il fallait constamment s’adapter et trouver les bonnes trajectoires pour exploiter au mieux les bumps. Mais on a eu la chance de naviguer dans des paysages sauvages magnifiques, avec une météo plus que clémente. C’était vraiment un super cadre pour courir ! »

Course 1, course 2 : deux états d’esprit

La première manche se passe au-delà des espérances. Hugo termine 20e au général et 2e jeune U18. Un résultat qui le place en excellente position pour le titre dans sa catégorie.

La deuxième manche, c’est autre chose. Il faut gérer. Calculer. Accepter de courir autrement.

« J’ai choisi de jouer la prudence afin de sécuriser ma place sur le podium. J’ai cependant fait un mauvais choix de trajectoire au départ, ce qui m’a obligé à batailler sur toute la deuxième partie de course pour rester bien placé tout en limitant les risques de chute. »

Pour quelqu’un qui aime vivre les choses à fond, la gestion n’est pas un exercice naturel. Mais Hugo en tire une leçon.

« Ce n’était pas facile, parce que j’aime vivre les choses à fond, sans calculer. Mais cette fois, il fallait aussi savoir gérer, prendre du recul et accepter de courir différemment. Une belle expérience et un apprentissage de plus ! »

Le SUP foil : la discipline de la liberté

Hugo pratique le paddle depuis l’âge de 7 ans. Le wingfoil depuis ses 12 ans. Sa première expérience en SUP foil remonte à 2021, mais le downwind, il l’a découvert fin 2023. Cette année marque ses premières compétitions dans la discipline : les Ailes de Saint-Tropez, puis Crozon.

En wingfoil, il est dans la performance permanente. Le SUP foil, c’est autre chose.

« Je pratique ces disciplines en parallèle, mais avec un état d’esprit totalement différent. En wingfoil race, j’ai toujours été dans la recherche de performance. En SUP foil, c’est plus varié : certains runs, je cherche vraiment à progresser. Mais d’autres fois, c’est juste pour le plaisir, pour carver, partager un bon moment avec les copains et profiter de l’instant. »

Ce qui le séduit dans le downwind, c’est une sensation que le wingfoil ne lui donne pas.

« En wing, j’ai une aile dans les mains qui me cache une partie de la vue. En SUP foil, j’ai juste ma pagaie et une vue de fou sur la mer ! Je peux vraiment profiter du paysage, carver sur les bumps et kiffer le moment. »

Un niveau mondial qui inspire sans écraser

Parmi les -18 ans engagés à Crozon, un nom sort du lot. Ryunosuke Adegawa. 14 ans. Japonais. Il termine largement devant Hugo.

Hugo ne cherche pas à minimiser l’écart. Il le regarde autrement.

« Son niveau est incroyable. Même si je suis loin derrière, c’est surtout un modèle inspirant, qui donne envie de progresser et de continuer à se dépasser. »

C’est peut-être là que se lit le mieux le caractère d’Hugo. Il aurait pu parler d’un rival. Il parle d’un modèle.

Un terrain de jeu qui grandit au YCT

Pour beaucoup d’adhérents, le YCT reste avant tout un club de voile. Hugo rappelle que c’est bien plus que ça.

« C’est aussi un club affilié à la Fédération Française de Surf, avec notamment les traversées épiques d’Erwan en SUP Foil, une section dédiée au Stand Up Paddle et, depuis peu, la Pump Foil Academy. Je suis donc particulièrement heureux de contribuer, à ma manière, au développement de ces disciplines au sein du club et de montrer que le YCT est aussi un terrain de jeu pour les nouvelles pratiques du foil. »

Le lien entre SUP foil, pump foil et parawing, Hugo le voit clairement. Ces disciplines se nourrissent l’une l’autre. Chaque session dans l’une améliore les deux autres.

Il ne lâchera pas la wing race pour autant. Mais il fera des choix. Et ces choix, pour l’instant, lui donnent un titre de champion de France.

Remerciements

Hugo tient à remercier le Yacht Club de Toulon pour son soutien depuis ses débuts, son nouveau sponsor Armstrong, ainsi que ses partenaires : Café Pop, Auto-École Guignabodet, Friterie d’Anvers, ADO, DecoBat, Natif et Fun Sails.

Et surtout, les Med Gliders.

« Dans cette bande, il y a un paquet de gars qui m’ont embarqué avec eux en Downwind alors que je n’étais encore pas bien grand. Et clairement, sans eux, le chemin aurait été beaucoup plus compliqué. Merci les gars ! »